Les organismes de toutes tailles et de tous secteurs qui souhaitent réduire leur impact sur l’environnement, assurer leur conformité réglementaire et démontrer leur engagement en faveur d’un avenir durable devraient envisager d’adopter ISO 14001.

Bien qu’il existe différentes normes environnementales, ISO 14001 se distingue par le fait qu’elle fournit un cadre holistique pour la mise en place d’un système de management environnemental, et englobe tous les aspects de l’impact environnemental d’un organisme tout en proposant des outils permettant l’amélioration continue de ce dernier.

La norme elle-même fait l’objet de révisions périodiques (généralement tous les cinq à dix ans). Les organismes certifiés font généralement l’objet d’audits de surveillance chaque année et d’un audit de recertification une fois tous les trois ans.

ISO 14001 est utile pour tout organisme, quel que soit son secteur d’activité, qui cherche à mettre en œuvre une approche systématique de l’amélioration de la performance environnementale :

• Industries manufacturières, de production et de transformation
• Secteurs de l’énergie, des services publics et des industries extractives
• Secteurs agricole, de la pêche et de la sylviculture, producteurs de denrées alimentaires
• Entreprises du secteur de la construction et du bâtiment
• Services de transport, de distribution et de logistique
• Soins de santé, hôtellerie, loisirs et autres services
• Secteur public et agences gouvernementales

•  Amélioration des performances environnementales : L’adoption d’ISO 14001 peut se traduire par une réduction notable de la production de déchets, de la consommation de ressources et des émissions polluantes, avec pour résultat final une réduction de l’empreinte environnementale.
•  Conformité réglementaire : Cette norme aide à comprendre et à respecter les exigences légales sur le plan environnemental, et permet ainsi aux organismes d’éviter amendes, pénalités et actions en justice potentielles. 
•  Réduction des coûts : L’utilisation optimale des ressources, la réduction des déchets et la rationalisation des processus se traduisent souvent par une réduction significative des coûts, et compensent ainsi les coûts liés à la mise en œuvre et à la maintenance du système de management environnemental (SME).
•  Confiance des parties prenantes et des clients : Sur un marché qui accorde une place toujours plus importante aux initiatives en faveur de l’environnement, la certification selon ISO 14001 peut permettre à une entreprise de se démarquer, en renforçant sa réputation et en favorisant la fidélisation de ses parties prenantes et de ses clients.  
•  Gestion des risques : ISO 14001 fournit des outils permettant d’identifier, d’évaluer et de gérer les risques environnementaux, et protège ainsi l’entreprise face à des situations où sa responsabilité pourrait être engagée ou des perturbations imprévisibles. 
•  Excellence opérationnelle : Les principes de l’amélioration continue énoncés dans la norme contribuent à la rationalisation des processus, à la réduction des déchets et à un accroissement de la productivité.

ISO 14001 et le système de management environnemental et d’audit (EMAS) de l’UE fournissent tous deux un cadre pour la mise en place d’un SME. Il convient cependant de les distinguer sur certains points essentiels :

• L’EMAS s’applique uniquement aux organismes opérant au sein de l’Union européenne, tandis qu’ISO 14001 s’applique partout dans le monde.
• L’EMAS intègre davantage d’exigences normatives, notamment la publication d’une déclaration environnementale.
• L’EMAS exige la validation du SME par une tierce partie, alors qu’ISO 14001 peut faire l’objet d’une auto-déclaration.
• L’EMAS met l’accent sur l’amélioration des performances, tandis qu’ISO 14001 se concentre sur le SME proprement dit.

Ces deux cadres sont néanmoins complémentaires et reconnus à l’échelle internationale comme contribuant à l’amélioration des performances environnementales.

ISO 14001 est l’une des nombreuses normes ISO se prêtant à la certification par des organismes de certification par tierce partie. Celle-ci permet de démontrer qu’un organisme a mis en œuvre ISO 14001 de manière efficace et qu’il dispose d’un SME robuste répondant à l’ensemble des exigences de la norme. La certification s’apparente à un avis de conformité reconnu partout dans le monde.

Néanmoins, le choix de se soumettre ou non à un processus de certification revient aux entreprises qui mettent en œuvre ISO 14001. Comme pour d’autres normes de systèmes de management ISO, certains organismes choisissent de mettre en œuvre la norme afin de tirer parti des meilleures pratiques qu’elle contient, tandis que d’autres souhaitent également obtenir une certification pour rassurer leurs clients.

Le processus de certification comprend généralement une analyse des écarts, la mise en œuvre du SME conformément à la norme, des audits internes, des revues de direction et, enfin, un audit de certification mené par un organisme externe. De nombreux organismes de certification sont accrédités, ce qui signifie qu’un organisme d’accréditation a fourni une confirmation indépendante de leur compétence. La certification offre un gage supplémentaire de confiance aux parties prenantes.

Si vous souhaitez utiliser un logo pour indiquer que vous êtes certifié, il vous faut prendre contact avec l’organisme de certification qui a délivré votre certificat. Comme dans d’autres contextes, il convient toujours de faire référence à une norme en indiquant sa référence complète, par exemple, « certifié ISO 14001:2015 » (et non « certifié ISO 14001 »). Plus de précisions sur l’utilisation du logo ISO.